Тайський бокс - Муай Тай
Тайський бокс походить від стародавнього бойового мистецтва Таїланду Муай Боран — у перекладі означає «поєдинок вільних». У сучасному варіанті єдиноборства бійці завдають ударів ліктями, кулаками, гомілками і колінами. Тому Муай Тай ще називають «боєм восьмируких».
Муай Тай набув величезної популярності у себе на батьківщині ще в XVI столітті, але всесвітню славу йому принесли міжнародні бої середини ХХ століття, під час яких тайські бійці завдали ряду розгромних поразок представникам інших бойових мистецтв. Сьогодні популярність Муай Тай продовжує зростати. Багато в чому цьому сприяє популяризація змішаних єдиноборств, де широко використовуються техніки тайського боксу, і особлива пристрасть до тайбоксу голлівудських режисерів.
У королівстві Муай Тай є національним видом спорту, яким займається величезна кількість тайців. За зразковими підрахунками в країні цей вид спорту практикують понад 120 тисяч любителів та 10 тисяч професіоналів. І це не рахуючи військових і поліцію, де це бойове мистецтво освоюють в обов'язковому порядку.
За багато століть Муай Тай зазнав великих змін. Так спочатку, поєдинки проводилися з голими руками, але пізніше передпліччя та кисті бійців стали обмотувати смужками шкіри, прядив'яними мотузками або бавовняними стрічками. Робилося це з метою захисту, так нанесення сильніших ударів. Голлівуд дещо прикрасив цю традицію, додавши до пов'язок ще й бите скло. Історичних свідчень цього немає.
Але найбільші зміни торкнулися правил проведення боїв. Якщо сьогодні перемога присуджується за очками, то раніше переможеним вважався або мертвий або жорстоко побитий боєць. Воїни, що здавалися на поєдинку, назавжди покривали себе незмивною ганьбою. Крім цього, у сучасному веденні бою накладено заборону на задушливі захоплення, удари головою і в пах, а також атака лежачого супротивника.
У Муай Тай існує свій кодекс честі. У ньому заборонені будь-які образи супротивника. Порушення цього правила може коштувати кількох балів або навіть бою. У Таїланді є свої додаткові правила. Наприклад, боєць ніколи не пройде на ринг під канатами та не вдарить стопою в голову. Вся справа в кастовості частин тіла в царстві. Якщо людина торкається своїми ногами (які вважаються найнегіднішою частиною тіла) до чиєїсь голови, він завдає, таким чином, неабияку образу, схожу на плювання в обличчя.
Перед поєдинком бійці виконують танець Рам Муай та читають молитву Вай Кру. Насамперед, це символізує подяку та шанування батьків та вчителя, які вклали частинку себе в бійця. Але, крім того, це ще й своєрідна розминка та психологічна підготовка до бою.
Виконуючи Рам Муай та читаючи Вай Кру, кожен спортсмен одягає на голову своєрідну пов'язку – монгкон, перед боєм її знімає секундант чи тренер. Це сплетена з 108 ниток мотузка, товщиною в палець, згорнута в обруч і зав'язана на потилиці в кіску. У Таїланді монгкон, як і Рам Муай, зазвичай вказує на приналежність спортсмена до тієї чи іншої школи.
Крім священної пов'язки на голову, ще одним атрибутом Муай Тай є праджат - пов'язка через біцепс руки. На відміну від монгкона цей перев'язок бійці носять протягом усього поєдинку. Спочатку вона служила сакральним щитом для воїна, захищаючи від псування, поранень та смерті. Міжнародна федерація тайського боксу ввела класифікацію монгконів і праджатів відповідно до рівня бійців, подібно до ієрархії по поясах у караті або джіу — джитсу.
Традиційно бій проходить під тайську музику, яка задає ритм поєдинку, виділяючи спільні та кульмінаційні моменти.